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「高血圧は万病のもと！ 場合によって死に直結します」などと、多くの医者が口にする。そして、血圧が高いと判定されると、「降圧剤を出しますので、それで様子を見ましょう」などと言う。
ところが、この４月に公表された「健康・新基準」（日本人間ドック学会と健康保険組合連合会が発表）で、高血圧の基準値が緩和されたため、医療現場で混乱が起きている。
なぜなら、これまでは「上（収縮期血圧）」が１４０以上、「下（拡張期血圧）」が９０以上で高血圧と診断されたのに、新基準では上は１４７まで、下は９４までが正常値とされたからだ。
そこで今回は、高血圧は「よほどのことがない限り気にする必要はない」という話をしたい。
現在、７０歳以上の方の降圧剤服用率はなんと４５％にも達しているという。また、日本における降圧剤の年間消費額はなんと１兆円に達するとされている。
厚生労働省によると、高血圧症の患者数は２０１１年に９０６万７０００人に達している。医者にとっても製薬会社にとっても、降圧剤はドル箱なのである。まず、このことを頭に置いて、ご自身の血圧の数値を確認する必要がある。
私が医学の道に入ってからすでに４０年以上たつが、この間に高血圧の数値は何度か変わった。高血圧は数値で判定するから、この判定基準が変われば、正常が異常になってしまう（その逆もある）。つまり、これまでの日本は、数値を厳しくすることで、わざと患者をつくってきたのである。
１９６０年代の後半、日本中の医学部でもっとも広く使われていた教科書の１つが『内科診断学』である。私もこの本で勉強した。
この本では、「健常者の血圧」として「日本人の年齢別平均血圧」が示されていた。年齢別平均血圧に近い数字の算出法は「最高血圧＝年齢数＋９０ｍｍＨｇ」とされ、「年齢数に９０を加えた数字よりも低ければ血圧は正常」という診断法が当時の主流だった。つまり、６０歳なら「９０＋６０＝１５０」で、１５０以下なら正常とされたのだ。
ところが、１９７０年代に入ると、世界保健機関（ＷＨＯ）が、上を１６０以上、下を９５以上と規定したので、日本でも１６０／９５以上を高血圧とするようになった。その後長い間この数値が使われたが、１９９３年にＷＨＯと国際高血圧学会（ＩＳＨ）が正常値の範囲を「上が１４０未満、下が９０未満」と変えたので、日本でもこれが使われて今日まで続いてきたのである。
しかし、ＷＨＯの指針では、１４０／９０は「境界域高血圧」で、「毎日の生活に気をつけましょう」という程度の話。高血圧とは規定していなかった。それなのに、日本では１４０／９０を高血圧としてしまったのである。したがって、今回の新基準は、昔に返っただけとも言えるのだ。
そこで、結論だが、血圧というものは年を取るとともに上がるのが自然なものだ。これが世界の常識で、全年代に共通する正常値などありえない。また、年齢別血圧と死亡率に相関関係はない。よく「血圧が高いと死亡率が高まる」と言うが、これは、年齢が上がれば死ぬ人が増えるという事実を無視している。さらに、降圧剤を服用すれば血圧は下がるが、服用で長生きできるかどうかはデータがない。逆に、高血圧群の患者さんの死亡率が上がったのは、血圧を下げすぎた結果という追跡データもあるくらいだ。
そこで、昔のように「９０＋年齢」を、ご自身の血圧の目安とすることをお勧めしたい。
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年齢別血圧平均値（降圧剤の服用者を除外）、2013年「国民健康･栄養調査」より。
| 年齢 | 男性 | 女性 |
|---|---|---|
| 20代 | 119.8/74.0mmHg | 108.2/66.8mmHg |
| 30代 | 121.5/78.2mmHg | 111.4/70.7mmHg |
| 40代 | 124.7/82.0mmHg | 118.6/76.0mmHg |
| 50代 | 133.8/86.8mmHg | 124.5/78.9mmHg |
| 60代 | 137.6/84.1mmHg | 135.2/81.2mmHg |
| 70代 | 138.6/80.6mmHg | 138.2/79.4mmHg |
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